Bare uker etter nyhetene brøt ut den teknologiske siden CNET i det stille brukte kunstig intelligens for å produsere artikler, gjør selskapet omfattende permitteringer som inkluderer flere mangeårige ansatte, ifølge flere personer med kunnskap om situasjonen. Permitteringene totalt rundt et dusin personer, en CNET sier ansatte, eller rundt 10 prosent av publikum masttopp.
CNET Ansvarlig redaktør Connie Guglielmo vil også trekke seg fra rollen sin og bli senior visepresident for AI-innholdsstrategi og hovedredaktør, ifølge et utkast til blogginnlegg som er sirkulert internt og innhentet av The Verge. Hun vil bli erstattet av Adam Auriemma, tidligere sjefredaktør for et annet Red Ventures-eid utsalgssted, NextAdvisor. NextAdvisor ser ut til å ha stengt; den har ikke tvitret siden januar, nettstedet omdirigerer nå til CNETog den vises ikke lenger på Red Ventures sin liste over merkevarer.
Oppsigelsene begynte torsdag morgen og ble annonsert internt via e-post av Red Ventures, det private equity-støttede markedsførings- som ble medieselskapet som kjøpte CNET i 2020. I e-posten foreslo en Red Ventures-leder at kuttene ble gjort for å fokusere CNET på områder der nettstedet kan lykkes med å få inn trafikk på Google-søk – en toppprioritet for selskapet.
“For å forberede oss på en sterk fremtid, må vi fokusere på hvordan vi forenkler driften og teknologistabelen vår, og også på hvordan vi investerer tid og energi,” skrev Carlos Angrisano, president for finansielle tjenester og CNET Group på Red Ventures.
Angrisano sier implisitt hva Red Ventures — og CNET‘s — fokus vil være fremover: dekningsområder hvor selskapet har “høy grad av autoritet, relevans, differensiering” og kan “gjøre en stor forskjell i livene til publikum”. “Authority” er blant beregningene som Google legger vekt på for nettsteder som det bestemmer seg hvilket innhold rangerer høyt i søk.
Under Red Ventures, fhv CNET ansatte si at fokuset til den ærede publikasjonen i økende grad ble å vinne Google-søk ved å prioritere SEO. På disse svært trafikkerte artiklene, propper selskapet inn lukrative tilknyttede markedsføringsannonser for ting som lån eller kredittkort, og tjener penger hver gang en leser registrerer seg.
I e-posten sa Angrisano CNET ville fokusere på forbrukerteknologi, hjem og velvære, energi, bredbånd og personlig økonomi – seksjonene Red Ventures best kan tjene penger på, sier en nåværende medarbeider.
“Men disse delene er skygger av hva de en gang var, spesielt hjemme,” sier medarbeideren. “Hvis du vil gjøre den delen på riktig måte, selger du ikke smarthjemmet ditt, kvitter deg med videoteamet og lammer redaksjonen din.”
I januar, Futurisme rapporterte det CNET hadde publisert dusinvis av artikler siden november i fjor som ble generert ved hjelp av AI-verktøy, til stor overraskelse for leserne – utsalgsstedet hadde ikke formelt kunngjort at de gjorde det. Andre Red Ventures-eide eiendommer, Bankrate og CreditCards.com, hadde også publisert lignende stykker. Selskapet stoppet praksisen etter offentlig ramaskrik og faktafeil i historier og lovet å gjøre en revisjon av alle artikler som bruker AI-systemer. På CNETmer enn halvparten av artiklene fikk etter hvert korrigeringer.
Selv om de AI-genererte historiene ble satt på pause i januar, forbereder Red Ventures seg på å distribuere verktøyet igjen snart, ifølge et internt møte i slutten av februar, først rapportert av Futurisme og bekreftet av The Verge. I sin nye rolle vil Guglielmo jobbe med maskinlæringsstrategier på tvers av Red Ventures, ifølge notatet som ble sendt ut i dag. Nyheten ventes å bli offentliggjort i morgen.
Selv utover skiftet til affiliate marketing, tidligere CNET ansatte fortalte The Verge at arbeidsforholdene under Red Ventures ble forverret siden oppkjøpet. Tidligere ansatte fortalte om flere tilfeller der CNET ansatte ble presset til å endre dekningen av selskaper som annonserte med Red Ventures – et åpenbart brudd på journalistisk etikk som CNETsin redaksjonelle uavhengighet i alvorlig fare.
Ivey O’Neal, senior kommunikasjonssjef for CNETbekreftet oppsigelsene i en e-post til The Verge. “I dag implementerte CNET Group en omorganisering av teamet, noe som dessverre innebar å si farvel til en rekke kolleger,” skriver O’Neal. “Selv om det var en vanskelig beslutning å la ansatte gå, tror vi at dette er avgjørende for lang levetid og fremtidig vekst til virksomheten.”
Oppdatering 2. mars kl. 15:15 ET: Denne historien har blitt oppdatert med kommentar fra Red Ventures.
Oppdatering 2. mars kl. 17.40 ET: Denne historien har blitt oppdatert for å inkludere nyheter om at Connie Guglielmo vil trekke seg som sjefredaktør og ta på seg en AI-strategirolle.
