Hvorfor en samler ville donere kunst til deres private museum

Nylig mottok jeg en e-post fra en reporter som delvis leste:

“Jeg skriver en rask historie for i dag om milliardæren Mitchell Rales, som donerte 1,9 milliarder dollar til Glenstone Foundation i Maryland (kunstmuseet der han bor), og jeg vil gjerne ha en eksperts mening om hvorfor folk med høy nettoverdi har dette type donasjoner og hvilke skattefordeler får de fra det?»

Dette presenterer to gode spørsmål: Hvorfor donerer samlere kunst; og, hvis de donerer til sitt eget private museum, hva er fordelene?

Selv om det er kulturelle, pedagogiske og andre veldedige formål for donasjonen, er den primære motivasjonen for samlere for å donere kunst til et privat museum kontroll. Selv om mottakeren er en offentlig institusjon, enten det er et museum eller en annen offentlig veldedig organisasjon som en høyskole eller et universitet, vil de godta donasjonen under de ofte krevende betingelsene som en grunnlegger ønsker for å bære grunnleggerens navn, bevare og bevare samling, og et nivå av prestisje for samleren i løpet av deres levetid og etter deres død. Dette ønsket om kontroll har vært gjenstand for mye kritikk fordi samlingen på et tidspunkt blir frosset som et insekt i rav – perfekt bevart, men ikke lenger like relevant eller like viktig – ettersom den offentlige veldedige organisasjonen ikke kan legge til eller trekke fra samlingen.

Når samlingen er donert, endres arten av samlingen. Kunstverk som vises for personlig glede er annerledes enn kunstverk på nåværende eller fremtidig offentlig visning. Når de vises offentlig, ser publikum på kunstverket, og samlingen vil reflektere deres oppfatninger av omverdenen. Publikum vil forvente at samlingen ikke vil ha hull i den fremtidige sjangeren og artister representert, hull som vil eksistere i samlingen som donert. Å være tilgjengelig for publikum betyr også at samleren er tilgjengelig for kommentarer og kritikk spesielt på sosiale medier. Både fra Venstre og Høyre er det en pågående kampanje for å prøve å forme den offentlige dialogen slik at visse meninger, uttrykk og handlinger, som ikke lenger anses som akseptable som normen i samfunnet. Dette betyr at når samlingen først er tilgjengelig for allmennheten, er samlingen og samleren også underlagt opinionen. I hovedsak, når samleren først er donert til et museum, universitet eller annen offentlig veldedig organisasjon, mister samleren direkte kontroll og har liten indirekte kontroll over samlingen.

Dette tapet av kontroll er det som motiverer samlere med tilstrekkelige midler til å lage og finansiere sitt eget private museum. Et privat kunstmuseum er en privat driftsstiftelse som eier, huser og viser en samling og er etablert og finansiert av en enkelt person eller en liten gruppe mennesker, ofte medlemmer av en utvidet familie. Det private museet har mange former: tematiske husmuseer[i]; museer uten offentlige utstillingsfasiliteter som låner og låner ut kunst gjennom organiserte show[ii]; og museer som konkurrerer med moderne offentlige veldedige organisasjoner i omfang og størrelse[iii]. Et privat museum kan være veldig stort eller veldig lite, men generelt har det ikke tjenestene knyttet til offentlige museer som bevaring, forskning, utdanning og kurering av kunst.

Begrepet “museum” har forskjellige konnotasjoner i forskjellige land. I USA er et museum en institusjon som kvalifiserer som en seksjon 501(c)(3) offentlig veldedighet eller privat driftstiftelse. Offentlige museer er finansiert fra private donasjoner og eierskapet til institusjonen er et selvopprettholdende styre som har liten eller ingen direkte offentlig myndighetskontroll, så de kan betraktes som en privat enhet, men de har bred offentlig støtte. Alle museer kan ha et selvforevigende styre, men private museer har privilegerte roller for grunnleggerne, og familien til grunnleggerne, i det styret. Gjennom sin stilling i styret for det private museet kan samleren og deres familie utøve kontroll over samlingen.

Selv om det er flere ikoniske husmuseer (som Isabella Stewart Gardner Museum i Boston og Frick Museum i New York), antyder et privat museum oftest et fysisk rom som er tilgjengelig for publikum, som anlegget og eiendommen ved Glenstone Museum . Det er ingen sikre tall på antall private museer globalt, men av de totalt over 100 000 museene som eksisterer[iv], kanskje ikke mer enn 400 er private museer. Av disse private museene fokuserer flertallet på å samle samtidskunst laget av nye kunstnere, hovedsakelig på grunn av de ekstraordinære kostnadene ved å samle museumskvalitetskunstverk laget av etablerte kunstnere.

Private museer kan etableres av selskaper – oftest luksusvareprodusenter, med sikte på å forsterke merkevaren med suksessen til museet. Dette er oftere sett i Europa enn i USA, siden skattelovene for å donere kunst fra et selskap er mer skattevennlige enn en donasjon fra en individuell samler, selv om samleren kontrollerer selskapet. En annen bedriftssponsing av private museer er på steder som Hong Kong, hvor samlingene ofte er plassert i et kjøpesenter eller kontorbygg, med den hensikt å generere mer fottrafikk til disse stedene. Dette inkluderer også utendørs skulpturhager hvor skulptur er integrert i landskapsarbeid.

Fra et skatteperspektiv har donasjonen av kunstverk til en offentlig veldedighet noen ulemper. Hvis en kunstsamling gjøres som en livstidsdonasjon, er det veldedige fradraget begrenset til 30 % av giverens justerte bruttoinntekt, selv om den overskytende donasjonen kan overføres til fremtidige skatteår. En obduksjonsgave, det vil si etter samlerens død, får full verdi som fradrag fra boet, men donasjonen må settes opp på forsvarlig måte. Både i livsvarige og obduksjonsgaver til en offentlig veldedig organisasjon, kan ikke samleren eller deres familie beholde rettigheter eller kontroll over kunstverket, selv om de kan ha rett til å saksøke for å håndheve vilkårene og betingelsene for gaven.

Et privat museum er vanligvis strukturert for å oppfylle kravet for å være en Operativ Privat stiftelse. Dette betyr at de blir behandlet som en offentlig veldedighet, med tanke på hva den kan og ikke kan bruke penger på, eller hva den kan og ikke kan eie; men samleren og deres familie kan beholde kontrollen over samlingen og museet på måter som de ikke kan med en offentlig veldedighet.

Det mørkere synet på private museer er at de ikke er noe annet enn et skattefordelt forfengelighetsprosjekt for å bevare samlingen og samlerens navn for ettertiden og for å vise frem deres formue og eiendeler, alt uten å betale inntekts- eller eiendomsskatten som ellers ville ha gjort. blitt betalt, hvis de solgte eller døde med kunsten. Samlere blir sett på som å samle de beste kunstverkene og kunstnerne ved å tilby priser som offentlige institusjoner ikke kan møte. Effekten er at viktige kunstverk går inn i private samlinger; eller, enda verre, samleren snur kunstverket de har, selv om de opprinnelig hadde tenkt å donere kunstverket til et privat museum.

Til tross for dette kan et privat museum ha en større sosial verdi enn den økonomiske verdien av selve kunstverket. Dette gjelder spesielt hvis kunstverket er utstilt på et sted som ellers offentlig statlig støtte ville mangle[v]. Dette blir noen ganger referert til “som Bilbao-effekten”, etter revitaliseringen av den spanske byen, etter at Guggenheim åpnet et nytt privat museum der. Det private museet kan være ledende når det gjelder anerkjennelse og verdsettelse av ellers forsømte kunstverk og kunstnere.

Så, for å svare på reporterens spørsmål, er grunnen til at en samler donerer kunst til veldedighet, til syvende og sist knyttet til et ønske om å beholde kontrollen. Når en samler oppretter og donerer en samling til en offentlig veldedighet, er det de mottar et fradrag fra inntektsskatten for livstidsgaver eller eiendomsskatt for post mortem-gaver. Ved å opprette og donere til et privat museum, får en samler mye mer kontroll over samlingen enn de ville gjort hvis samlingen ble donert til en offentlig veldedighet, samtidig som de beholder de fleste inntekts- og eiendomsskattefordelene ved en donasjon til en offentlig veldedighet. .

[i] For eksempel Frick Madison | Frick-samlingen[ii] Slik som DeMell Jacobsen-samlingen som nylig ble vist på Myntmuseet American Made: Malerier og skulpturer fra DeMell Jacobsen Collection – Mint Museum[iii] For eksempel Crystal Bridges Museum Hjem | Crystal Bridges Museum of American Art[iv] Antall museer over hele verden etter region 2021 | Statista[v] Museumsfakta og data – American Alliance of Museums (aam-us.org)