Meksikanske mattradisjoner oppgradert på New Yorks Ixta Restaurant

De siste par årene har det vært et økende antall meksikanske restauranter, noen drevet av amerikanere, som har tatt tradisjoner med regional mat fra Oaxaca, Baja, Monterey og Guadalajara og forvandlet dem med både respekt og engasjement for bedre ingredienser av denne typen finner du på de enorme bymarkedene sør for grensen. Jeg har all grunn til å tro at veksten i antall vil øke, med mer og mer mangfold, hovedsakelig fordi amerikanere allerede er veldig kjent med meksikansk mat på en måte som de ikke er med nyere trendy kjøkken som nordisk, peruansk og koreansk.

Ixta er et fint nytt eksempel på The Bowery, etter å ha overtatt det knusende høylytte DBGB Kitchen & Bar, som stengte i 2017. Du kjenner neppe stedet nå, for det som en gang var et glansløst og fargeløst rom er nå en fremmaning av dristig Latino-nyanser og dekorasjoner, inkludert intrikate håndskårne totemsøyler og en 12 fots håndmalt Tulum-inspirert jaguar kalt “Perla” av den lokale kunstneren Fernando Leon og animerte NFT-er projisert gjennom hele restauranten, laget av kunstneren Ken Forbes. Det er 165 seter og 10 i baren, hvor samlingen av tequilaer og mezcals er imponerende og passer godt i utvalget av eksotiske cocktailer laget av Miami-innfødte Jenny Castillo.

På en midtuke-kveld da stedet var omtrent trekvart fullt, var ikke støynivået i spisesalen dårlig i det hele tatt, i hvert fall etter at den dunkende techno-disco-musikken ble skrudd ned. (Eierne sier at de nytenker musikken.) På jakt etter betydningen av navnet Ixta fant jeg ut at det kan stamme fra en aztekisk legende om en prinsesse som ble omgjort til vulkanen Iztacchihuatl.

Eierne Mike Himani, Erol West og Marcelo Martins har en meny med mange Oaxacan-retter i moderne versjoner av den Mexico City-fødte kokken Francisco Blanco, tidligere på Le Cirque. Menyen hans er kategorisert under forretter, raw bar, salater, taco, hovedretter, spesialiteter og sider, og stort sett alt er laget for å deles.

Du vil absolutt ha en bolle med guacamole fylt med pepitas, salsa matcha og Serrano chili ($18). Virkelig nyskapende er retten med trøffel tamale tots med masse gooey ost og prosciutto ($32), en rett du ikke bør gå glipp av. Røkt og mescal-spekket laks – ikke en fisk jeg forbinder med noen del av Mexico – kom slurvete på toppen av maischips med sesamfrø og lakserogn ($26), og fungerte bare ikke.

Det som fungerte var en deilig, pent krydret tunfisk tostada med en japansk Morita ponzu, kremet avokado og svart sesam ($23). Den beste ceviche å ha er kombinasjonen av dagens fangst, blekksprut og reker med jalapeño, leche de tigre sitrusmarinade og arvestykke tostadas ($27).

En annen uvanlig oppføring er “original birria” ($21), en rett fra Jalisco, sammensatt av sakte tilberedt geitekjøtt som beholder all sin juice, guacamolemousse, mais tortillas og a salsa taquera i en consommé. Rett frem sprø kulmule ble gjort med en tomat- og ølbasert salsa borracho, jicama slaw og mel tortilla ($21). Dette er retter som passer til hovedretter, og de er faktisk noe mer interessante enn hovedretter som New York strip steak og stekt kylling. Jeg ønsker å gå tilbake og prøve enchiladas divorciadas ($27) av føflekk rojo og føflekk neger med grønnsaker.

Spesialtilbudene på menyen inkluderer en hel branzino med avokado, tortillas og salsasitron og det smarte tillegget av kurakakevanligvis laget med tørket fisk og tang, som tilfører en ytterligere duft og smak av havet ($40). Esquites er laget med mais, gurkemeie, parmesanost og ancho chile aske med en sitronemulsjon ($12) som tilbehør.

Mesteparten av tiden ser jeg skjevt på den store tomahawk-biffen, men Ixta’s er virkelig superlativ for sin biffige smak, godt forsterket av stekt søt paprika, karamellisert løk, havsalt og pico de gallo. Prislappen på $200 er høy, men med en vekt på to pund vil den lett betjene fire personer.

En deilig måte å avslutte måltidet på er med enten fettet, sukker bomboloner med en kule is eller den fyldige meksikanske sjokoladepuddingen.

Ingen går sulten fra Ixta. Faktisk vil du sannsynligvis dra med mat til i morgen, men enda viktigere, du vil dra derfra med en ny følelse av den regionale variasjonen og fristende krydder av meksikansk mat av en type du ikke har hatt før i denne byen.

IXTA

299 Bowery

917-732-4982

Åpent for middag hver kveld, for brunsj lør. & Sol.